北京时间5月12日，据The Athletic报道，联盟消息透露，东契奇已经明确向湖人表态，希望里夫斯留队。两人私交深厚之外，东契奇认定里夫斯是可以长期和自己搭档的核心拼图。

多位联盟人士透露，东契奇甚至向球队高层表明：绝不希望里夫斯被放进任何字母哥的交易筹码里。他更倾向于保留自己+里夫斯的核心框架，再去招揽其他超级球星。

湖人今夏预计会尝试推动交易追求字母哥。东契奇和湖人新老板马克-沃尔特保持着常态化沟通，对双方的交流氛围十分认可。他也多次提到，球队3月打出15胜2负的竞技状态，让他看到了争冠希望。但不送走里夫斯就想交易得到超级球星，谈判难度会大幅增加。

湖人目前仅有3个未来首轮签、1个次轮签、选秀互换权，以及联盟价值有限的年轻球员，筹码并不充裕。

球队和联盟消息都认为，湖人和里夫斯最终大概率能达成合理续约价码；但如果其他球队开出天价合同，里夫斯也完全有可能离队。联盟其他球队高管预估，凭借里夫斯的实力、年龄优势，再加上今年自由市场同档次实力派球员稀缺，他年薪有望达到4000万美元。

目前只有公牛、篮网拥有足够薪资空间吃下这份顶薪合同。爵士、老鹰等有意向的球队，需要先清理薪资空间才能竞价。消息称，能否赢在争冠行列，也会是里夫斯抉择去向的重要考量。

过去两个赛季，里夫斯场均21.5分5.7助攻4.6篮板。联盟至少出战100场还能打出同款数据的球员仅有：亚历山大、约基奇、字母哥、哈登、坎宁安、三球、东契奇、詹姆斯。

湖人管理层需要权衡：里夫斯的合同价位，是否符合球队整体建队规划。高层人士表示，阵容整体平衡性会是续约决策的核心标准。

里夫斯并不是湖人唯一的自由球员难题，詹姆斯的去留抉择更加棘手。即便已是41岁、征战联盟第23个赛季，詹姆斯依旧是能带队赢球的优质即战力。

赛季初因神经伤势缺席前14场，此后直到3月角色转型前，整季仅再缺席过一次连场比赛；再度入选全明星。

外界关于他是否愿意牺牲球权、辅佐年轻人冲冠的质疑，也全都被赛场表现打消。

如果詹姆斯愿意再战一年，最大难题就是薪资定位。生涯23年来，詹姆斯年薪逐年上涨的纪录，今夏大概率会终结。新合同降幅多少，一定程度取决于湖人阵容改革的力度。

球队及联盟消息称，詹姆斯和湖人双方都有意继续合作。佩林卡、珍妮-巴斯都公开希望詹姆斯生涯在湖人终老。但勇士、骑士很可能招揽这位历史得分王，即时补强冲冠；尤其是如果詹姆斯感觉湖人决心重建、不再以自己为核心，很可能选择离队。

球队内部人士认为，即便今夏同时留下詹姆斯和里夫斯，湖人依旧有大幅升级阵容的路径，只是操作空间会非常狭窄。